Que faire autour d’Amsterdam ?

Excursions à moins de 1h de trajet d’Amsterdam

Les Amstellodamois affirment que leur ville est la capitale la plus passionnante d'Europe (vérifiez la véracité de cette affirmation sur notre article qui présente Amsterdam en vidéo), mais qu'il n’y a absolument rien d’intéressant à voir autour, mais la réalité est tout autre ! Si les nombreuses choses à faire à Amsterdam ne vous suffisent pas, sachez qu'un système ferroviaire rapide et efficace, met a votre portée plus d’un tiers du pays, pour une excursion d’une journée.

1. Haarlem
2. Les jardins de Keukenhof
3. Volendam
4. Marken
5. Edam
6. Enkhuizen

La sortie la plus évidente, et aussi la plus populaire, consiste à visiter Haarlem, ravissante cité provinciale, à moins de préférer admirer les magnifiques fleurs des jardins de Keukenhof. Au nord d’Amsterdam, deux anciens ports de pêche attirent les vacanciers, Volendam et Marken.

Prenez aussi le bus, par exemple pour aller visiter la ville d’Edam, patrie du fromage éponyme. Un peu plus loin, le port pittoresque d’Enkhuizen mérite également le détour. Planifiez une visite guidée parmi les nombreuses qui existent, et n'hésitez pas à ajouter les jardins de Keukenhof au programme de votre séjour de 3 jours à Amsterdam.

Située à seulement 15 minutes en train de la gare centrale d’Amsterdam, Haarlem est facile à explorer. Sa place centrale, la Grote Markt, est animée et entourée de bâtiments historiques.

L’attraction principale est le prestigieux musée Frans Hals, dont les chefs-d'œuvre incluent notamment les célèbres portraits de la Garde Civique, qui ont établi la renommée de Hals.

Il abrite également quelques œuvres d’autres peintres de Haarlem, notamment des tableaux de Jan van Scorel, Karel van Mander et Cornelis Cornelisz van Haarlem. Voilà un musée qui mériterait de figurer dans notre article sur les musées d'Amsterdam.

Si les musées ne vous intéressent pas, admirez l’un des emblèmes de la culture des Pays-Bas, le Moulin De Adriaan. Situé sur les rives de la Spaarne, ce moulin à vent emblématique offre une vue imprenable sur la ville et un aperçu de l’histoire des moulins néerlandais.

Enfin, en cas de besoin de verdure, les jardins botaniques de l’Université de Haarlem sont parfaits pour se ressourcer, notamment au printemps et en été, lorsque les parterres sont en pleine floraison.

Les vastes champs plats qui s’étendent au sud de Haarlem jusqu’à Leiden forment le cœur des régions néerlandaises de culture de bulbes. Ces terres fertiles soutiennent une industrie florissante d’un milliard de dollars, regroupant quelques dix mille producteurs de bulbes et de fleurs. Elles attirent chaque année un grand nombre de touristes.

La petite ville de Lisse, située à mi-chemin entre Leiden et Haarlem, abrite les célèbres jardins de Keukenhof, le plus grand parc floral du monde. Pas moins de sept millions de fleurs y sont exposées pendant le pic de leur période de floraison.

Vous pourrez aisément vous y perdre une journée entière, enivré par cette profusion extraordinaire et immortalisant la splendeur des lieux en des centaines de photographies. Pour profiter pleinement de cette expérience, il est toutefois conseillé d’arriver tôt, avant que les bus de touristes ne remplissent les allées.

Le vaste domaine des jardins mettra à votre disposition plusieurs restaurants, et des chemins balisés qui permettent d’explorer l’ensemble du site en toute sérénité. Les jardins eux-mêmes se spécialisent notamment dans la mise en valeur des jonquilles, des jacinthes et, bien sûr, des tulipes, la fleur emblématique des Pays-Bas.

A 20 km au nord d’Amsterdam, bordant les eaux douces du lac Markermeer, l'ancien village de pêcheurs de Volendam est un must.

Il fut jadis un refuge prisé des artistes de toutes les nationalités, attirant d’illustres créateurs comme Renoir ou Picasso, en plus des nombreux peintres locaux.

Le musée Volendams retrace l'histoire de ce bourg pittoresque et expose une abondance d'œuvres d'art locales.

Une visite à l'hôtel Spaander, situé sur le front de mer, s'avère également incontournable. Fondé au 19ème siècle par un amateur d’art qui y invita tous les artistes de son époque. Ces derniers, souvent sans le sou, offraient leurs œuvres en guise de paiement pour leur séjour. Ses salons accessibles au public y sont aujourd’hui ornés de peintures et de croquis offerts par des artistes désargentés comme Renoir.

Profitez de ce moment à Volendam pour vous restaurer, par exemple dans un joli pavillon au bord de l'eau, et goûter aux spécialités de la gastronomie locale.

La visite de Volendam se prête à une double excursion qui vous portera un peu plus loin sur les rives du lac Markermeer. La minuscule île de Marken, autrefois une communauté quasi isolée, subsistait grâce à une modeste industrie de la pêche, jusqu'à ce qu'elle soit reliée au continent par une route en 1957.

De nos jours, bien que la pêche ait pratiquement disparu, l'île - ou plus précisément son unique village, Marken - conserve un charme pittoresque avec ses maisons de bois peintes en vert impeccablement entretenues, regroupées sur des buttes érigées à l'origine pour protéger les habitants des assauts de la mer.

Le village dans son entier est une scène typiquement néerlandaise, figée dans un passé de carte postale, et pourtant bien vivante. Il se divise en deux parties principales : Havenbuurt, au bord de l’eau, parsemé de boutiques de souvenirs souvent tenues par des habitants vêtus de costumes traditionnels, et Kerkbuurt, plus paisible, organisé autour de l’église. Ses ruelles étroites sont bordées de belles demeures et d’anciennes maisons de fumage d’anguilles, témoins d’un passé révolu.

Compte tenu de la renommée internationale des célèbres boules de fromage rouge qui portent son nom, on pourrait s’attendre à ce que le village d’Edam soit envahi par les touristes.

En réalité, Edam échappe généralement aux foules de sa voisine insulaire (Marken) et demeure une petite ville ravissante, prospère et élégante, parsemée de maisons en briques soignées et de canaux gracieux.

De nos jours, la seule véritable attraction qui attire les foules est le marché au fromage d’Edam, organisé chaque mercredi matin de juillet à la mi-août sur la Kaasmarkt.

Cependant, le véritable enchantement réside dans l’exploration de ses ruelles pittoresques et de ses canaux, avec, pourquoi pas, la possibilité de louer un vélo pour rejoindre les rivages du lac Markermeer.

Il est parfaitement possible de visiter dans la même journée Volendam, Marken et Edam.

À une heure de train d’Amsterdam, Enkhuizen fut autrefois l’un des ports maritimes les plus importants des Pays-Bas. Aujourd’hui, la ville a retrouvé toute sa quiétude, mais son centre, avec ses rues anciennes, ses canaux étroits et ses charmants ports, est remarquablement bien préservé.

En arrivant depuis la gare, on atteint rapidement le pittoresque Buitenhaven, parsemé de voiliers et de barges, suivi de l’Oude Haven, qui s’étire gracieusement vers l’est jusqu’à la Drommedaris, une tour de guet imposante construite pour protéger l’entrée du port.

Non loin de la Drommedaris se trouve le joyau de la ville : l’excellent Zuiderzeemuseum, ou Musee du Zuiderzee, dont les collections intérieures vont illuminer votre journée. Il pourrait faire partie de la liste des activités envisageables à Amsterdam quand il pleut.

À proximité, le Musée en Plein air, le Museumpark, accessible en saison, regroupe une collection de bâtiments authentiques transférés ici au fil des décennies. Il propose une reconstitution de la vie aux Pays-Bas telle qu’elle se passait il y a plus de cent ans.

Dans ce lieu unique, des boutiques d’époque, des ateliers et même des rues entières, déplacées depuis différentes parties de la région, offrent un aperçu fidèle de la vie locale entre 1880 et 1932.

Le musée s’efforce d’être authentique : des moutons et des chèvres paissent dans les prairies environnantes, les fumoirs fument (et vendent) du hareng et de l’anguille, tandis que la confiserie propose de véritables bonbons d’antan.

Ce vaste complexe muséal convient autant aux enfants qui raffolent du Musée de Plein air, qu’aux passionnés de bateaux. Parmi les temps forts de la section intérieure, on trouve l’impressionnante salle des navires, où l’on peut admirer de près plusieurs barges à voile traditionnelles et d’autres embarcations.