Guide touristique La Réunion
La Réunion, paradis tropical bercé par la douceur des vents alizés, vous déroule le tapis vert de sa flore exceptionnelle à l’ombre des tamariniers. En toute saison, cette île merveilleuse offrira aux amateurs de farniente des plages magnifiques.
Les randonneurs, eux, découvriront une nature sauvage, des paysages époustouflants aux contrastes façonnés par les éruptions volcaniques du piton de la Fournaise.
Une population métissée
La Réunion possède une identité multiculturelle unique, car elle a accueilli et brassé au fil des siècles des populations européennes, africaines, asiatiques, malgaches et indiennes.
Ce melting-pot a favorisé une culture métissée que vous pourrez retrouver tant dans les accents chantant du créole local que dans le Sega et le Maloya, musiques héritées des anciens esclaves. Ce joyau de verdure au cœur de l’océan Indien a été conquis par les français au 17ème siècle alors que ce n’était qu’une île déserte. Elle est alors la seule escale française sur la route des Indes, cette fructueuse voie commerciale vers l’Orient. C’est d’ailleurs, la célèbre Compagnie des Indes qui organisera la culture du café sur celle que l’on nommait alors l’Ile Bourbon. Cela nécessitera une importante main d’œuvre d’esclaves venus d’Afrique ou de Madagascar qui seront les premiers habitants de l’île avec les colons français.
Au début du 19ème siècle, La Réunion va connaitre une révolution avec l’introduction de la culture de la canne à sucre qui va supplanter le café et qui reste, encore de nos jours, le pilier de l’économie agricole de ce département d’Outre-Mer. L’abolition de l’esclavage a engendré une vague d’immigration venue d’Inde, certains anciens esclaves étant rétifs à l’idée de travailler avec ceux qui n’étaient plus leurs maîtres. Au début du 20ème siècle, une dernière vague d’immigration asiatique mit une touche finale au patchwork identitaire de cette île étrange où toutes les ethnies et toutes les couches de la société ont eu, à un moment ou à un autre, l’occasion de se mélanger.
Une population composée à la fois d’esclaves en fuite et de colons acculés à la misère par le système des plantations a trouvé refuge dans les villages de ce que l’on nomme « les hauts ». On parle à la fois des « marrons », esclaves en fuite, et de « petits blancs des hauts ». Très loin des grandes villes de La Réunion, ce peuple mérite d’être rencontré car ils ont développé une culture propre, assez éloignée de la culture occidentale de Saint-Denis.
Des activités comme s’il en pleuvait à La Réunion
Si vous allez à La Réunion pour profiter de la plage, vous avez tiré le bon numéro. Ses deux cent kilomètres de côtes offrent chacune des paysages uniques et somptueux. Vous y trouverez des plages de sable blond ou noir baignées par un lagon bleu azur et protégées par les cocotiers ou les filaos. Vous pourrez profiter des eaux calmes du lagon pour pratiquer le stand-up paddle, le kayak transparent ou le snorkelling pour aller à la découverte de la merveilleuse faune sous-marine qui y habite.
Mais vous auriez tort de ne venir à l’île de La Réunion que pour profiter de ses plages, il y a tant d’îles qui n’ont que ça… des plages… Non, ici vous êtes à La Réunion et le charme de cette destination se dissimule dans ses forêts denses, ses cascades, ses cirques majestueux et ses canyons impressionnants. La richesse de cette terre niche dans ses montagnes, ses volcans plutôt puisque le Piton de la Fournaise est toujours en activité, et ce de façon spectaculaire, même s’il ne menace que très rarement la population. Il culmine à 2632 mètres d’altitude, ce sera l’occasion d’une belle balade.
Les cascades vous enchanteront ! Il y en a des centaines ! La cascade Langevin, située sur la rivière du même nom, est sans doute la plus belle de l’île. Celles du Bassin la Paix sont puissantes et parfois même dangereuses, il convient de faire attention lorsque l’on s’y baigne. Vous l’aurez sans doute compris, La réunion est le paradis des randonneurs. Que vous soyez débutant ou confirmé, vous trouverez le GR qu’il vous faut pour partir à la rencontre de la merveilleuse Ile Bourbon. Vous passerez avec délice d’une jungle profonde à de vastes espaces que l’on peut qualifier de lunaires.
Vos pas vous mèneront sans doute vers les trois fameux grands cirques qui forment un trèfle au cœur de l’île vue du ciel, Mafate, Cilaos et Salazie. Seuls les deux derniers sont accessibles par la route, Mafate garde pour lui son secret en ne s’offrant qu’aux plus courageux. Les cirques communiquent les uns avec les autres par des cols de sorte que vous pouvez prévoir de longs treks au cœur d’une nature sauvage, entouré de crêtes hardies et verdoyantes.
Et bien entendu vous pourrez pratiquer de nombreux sports tels que le canyoning, le rafting et l’escalade. Si vous en avez les moyens, surtout, offrez-vous un tour en hélicoptère pour admirer tous les lieux les plus inaccessibles. On vous le dit : La Réunion est la terre de toutes les aventures !
Tout un art de vivre
La Réunion, avec son histoire si atypique, jouit d’une atmosphère à nulle autre pareille. Les créoles sont majoritaires, 60% de la population totale, ce sont les descendants des premiers habitants de l’île. Ils offrent à l’île son art de vivre, ses musiques lascives ou ses danses endiablées et ses poètes en langue créole.
Venez vibrer au son du Maloya, le blues réunionnais qui, comme toutes les musiques d’esclaves, s’est longtemps transmis dans la clandestinité. Du côté danse, on connait de mieux en mieux le Moring, une danse de combat exécutée au son de lancinantes percussions, et personne n’ignore le Sega, plus commercial sans doute, qui est de toutes les fêtes et de tous les mariages. Ici, les religions se côtoient sans l’ombre d’un souci. Les nombreuses églises débordent de pratiquants le dimanche à la messe, tandis que les temples hindouistes ne désemplissent pas grâce à l’importante communauté du sud de l’Inde.
Les indiens, principalement tamouls, sont appelés ici « Malabars » et ils ont importé la fête de Dipavali, la fête des lumières, qui donne l’occasion de magnifiques processions de chars fleuris accompagnés par des femmes portant des saris de toutes les couleurs. Une explosion à ne pas manquer si vous passez vers Saint-André entre la mi-octobre et la mi-novembre. Renseignez-vous avant de partir ça vaut le coup ! Rendez-vous sur les marchés typiques pour prendre le pouls de l’île, ils sont colorés et pittoresques et ce sera pour vous l’occasion de déguster quelques spécialités du cru. En effet, difficile de parler de La Réunion sans mentionner ses nombreuses spécialités gastronomiques, toutes plus délicieuses, mais attention, également plus épicées, les unes que les autres.
Le rougail, tout d’abord, est une viande (le plus souvent une saucisse mais également du poulet ou autre) cuite en sauce avec de la tomate et beaucoup de piment. C’est délicieux et surtout incontournable. La cuisine réunionnaise a su profiter des nombreux apports des différentes traditions de ses habitants. Les samossas et autres « bonbons piments » vous enflammeront à l’apéritif, les carrys à la viande et surtout au poisson accompagneront merveilleusement la véritable star de la table réunionnaise, à savoir le riz ! En effet, il est complètement impensable à La Réunion de servir un repas dans lequel le riz ne serait pas la composante principale.
Impossible de clore un article sur La Réunion sans mentionner d’une part la vanille, précieuse denrée qui est depuis près de deux siècles la spécialité de l’île, et le rhum arrangé, un rhum dans lequel on fait macérer des fruits, des épices et des herbes aromatiques. Enfin, apprêtez-vous à être transporté par les fruits qui poussent là-bas, comme au jardin d’Eden, les meilleurs ananas de votre vie, les mangues, les papayes, les litchis, les goyaves, les fruits de la passion et évidemment les noix de coco ! Découvrir la Réunion :
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