La Réunion – le piton de la Fournaise
Si vous souhaitez visiter la Réunion, ne manquez pas d’aller faire un tour au sud de l’île et d’aller admirer le célèbre piton de la Fournaise. Ce volcan, parmi les plus actifs au monde, offre des éruptions plus ou moins régulières et impressionnantes. Ce phénomène a pour conséquence d’en faire un lieu d’une richesse végétale unique. Pas de panique cependant, la randonnée sur l’île de la Réunion est tout à fait possible, et ce en toute sécurité.
Le piton de la Fournaise : son histoire
Vieux de plus de 500 000 ans, le piton de la Fournaise fait partie du massif du même nom. Avec le piton des Neiges, il a dessiné, depuis des milliers d’années, ce qu’est aujourd’hui la Réunion. Sa superficie représente d’ailleurs 40 % de l’île. Peu étendu et peu élevé, il appartient à la famille des volcans-boucliers et culmine à 2 632 mètres. Très actif, il produit des éruptions en moyenne tous les neuf mois et offre un spectacle unique aux habitants et touristes qui sont de passage dans le sud-est de la Réunion. Un observatoire installé sur ses flancs permet une surveillance constante du piton de la Fournaise.
Les nombreuses éruptions du volcan
On a commencé à étudier les éruptions du piton de la Fournaise à partir de 1650. Il reste, en tout cas, de cette époque des traces écrites de ces phénomènes, déjà réguliers. En 1977, la lave détruisit en partie le village Piton Sainte-Rose. En 1986, ce sont quelques habitations qui furent emportées par les coulées. Le volcan réunionnais a ensuite été très calme pendant 5 ans et aucune activité ne fut constatée. Mais le piton de la Fournaise se réveille à nouveau et offre une grande éruption qui durera 196 jours en 1998, et une autre en 2007. Depuis cela, les éruptions se multiplient jusqu’à avoir lieu plusieurs fois par an.
La richesse de ce lieu unique
Avec ces éruptions très fréquentes, la configuration du piton de la Fournaise et de l’île de la Réunion ne cesse d’être modifiée. Si la végétation disparaît à chaque coulée de lave, elle reprend vite le dessus et devient même luxuriante, surtout sur la partie basse du volcan réunionnais. Une réserve biologique a d’ailleurs été créée pour observer le phénomène. Entre les communes de Saint-Joseph, Sainte-Rose et Saint-Philippe, cette réserve permet depuis 2002, la « libre expression des processus évolutifs » des plantes. Située sur le massif de la Coloraie du Volcan, elle s’étend sur plus de 20 000 hectares de terrain, de la côte au sommet du piton de la Fournaise.
Les différents circuits de randonnée
Profiter d’une randonnée sur les flancs du piton de la Fournaise est une activité à ne pas manquer lors d’un séjour sur l’île de la Réunion. Il existe une multitude de parcours pour tous les niveaux, du très facile au très difficile. Chemins pentus ou plats, promenade d’une durée d’une heure à 9 heures, boucles ou allers-retours, il y en a pour tous les goûts. Très bien entretenus, les sentiers balisés du volcan vous permettront de découvrir les paysages singuliers et merveilleux du sud-est de l’île. De nombreuses randonnées commencent ou se terminent au Pas de Bellecombe, et le site est d’ailleurs à proximité d’un relais et d’un gîte. Découvrir la Réunion :
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