Visites guidées en Islande

Une chance de voir les aurores boréales est l'une des meilleures (et des plus gratifiantes) visites en Islande que vous pouvez faire. L'envoûtante aurore boréale (ou Northern Lights) clignote, scintille et pulse dans le ciel d'hiver comme un feu d'artifice silencieux. Cet étrange spectacle de lumières vertes, parfois teintées de violet, de rose et de rouge, a été la source de nombreuses superstitions de hautes latitudes : les Vikings, par exemple, croyaient que c'était les Valkyries qui traversaient le ciel. En réalité, les lumières sont en fait causées par des flux de particules chargées (« vent solaire ») qui s'éclairent dans l'espace à partir de notre soleil. En Islande, les lumières peuvent être vues entre septembre/octobre et mars/avril, le moment le plus probable étant minuit. Choisissez une nuit froide, claire, sans lune, et un endroit avec une pollution lumineuse minimale ; puis regardez vers le ciel et l'espoir...

Les visites de l'Islande ne se limitent pas à l'exploration de la terre. Vous devez également sortir sur la mer pour apprécier pleinement l'Islande dans toute sa gloire naturelle. L'Islande médiévale était célèbre pour les baleines au large de ses côtes, et aujourd'hui les excursions d'observation des baleines sont une activité en plein essor. De Reykjavik, vous pouvez faire une excursion qui part de la jetée sur Ægisgarður. Trois entreprises proposent des excursions d'observation des baleines de 2,5 à 3 heures dans la baie de Faxaflói, où vous pourrez apercevoir des baleines de Minke, des dauphins à bec blanc et des marsouins communs. Dans la région accidentée de WestFjords, la petite ville de Husavik est la capitale islandaise de l'observation des baleines. Le taux de réussite pour l'observation des cétacés est de 98 %, grâce à son emplacement dans la baie de Skjálfandi, une zone d'alimentation riche en plancton et en poissons. Avec une énorme variété à repérer au large des côtes, si vous êtes chanceux, vous pourrez apercevoir des baleines boréales, des baleines à bec communes, des rorquals communs, des orques, des globicéphales ou même des baleines bleues. Les excursions d'observation des baleines avec Gentle Giants partent de Húsavík toutes les 30 minutes tous les jours pendant les mois d'été, et si vous ne voyez rien pendant votre excursion, vous avez droit à une deuxième visite gratuite.

Les animaux les plus mignons que vous pouvez voir sur terre sont les macareux, l'oiseau le plus commun en Islande. Chaque année, à la fin du mois de mai, les macareux moines s'envolent vers le rivage pour la saison de reproduction, généralement vers les falaises maritimes et les îles basses au large. Les Vestmannaeyjar sont le lieu privilégié pour l'observation des macareux, mais d'autres points d'observation importants se trouvent au nord-ouest sur l'île de Vigur, au nord sur Drangey et Grímsey, au sud-est sur Papey, et même à Reykjavík depuis les bateaux qui naviguent autour des îles Lundey ou Akurey pendant la saison des macareux. Vous pouvez également observer d'immenses colonies de ces oiseaux curieux et colorés à Heimaey, où de petites excursions en bateau partent deux fois par jour du port, faisant le tour de toute l'île en une heure et demie. De nombreux forfaits vacances en Islande peuvent organiser cet itinéraire pour vous, ou pour le pimenter un peu, optez pour la visite des îles Westman en kayak et en macareux.

Le Cercle d'or comprend certains des spectacles naturels les plus connus d'Islande, et cela vaut la peine de louer une voiture ou de s'inscrire à un circuit organisé pour filer d'une merveille naturelle à l'autre. Cet itinéraire touristique populaire couvre environ 300 km de la région sud du pays, et tous sont accessibles par la route. Parmi les meilleurs sites, citons la chute d'eau tonitruante de Gullfoss, les sources chaudes jaillissantes de Great Geysir et le centre historique de l'Islande, la vallée du rift fiingvellir, classée par l'UNESCO. Si vous souhaitez planifier votre itinéraire à l'avance, vous pouvez consulter une gamme d'options de visites guidées avec Guide de l'Islande.

Les sources géothermiques, riches en eaux minérales qui font des merveilles pour votre peau et vous aident à vous détendre, sont une autre des merveilles naturelles de l'Islande. C'est un passe-temps populaire auprès de la population locale, et c'est donc une excellente occasion de se faire de nouveaux amis. La station la plus extraordinaire, le Blue Lagoon, est située dans un champ de lave sur la péninsule aride de Reykjanes. À l'est de Skálholt, Flúðir est une autre zone géothermique très active, célèbre pour le Secret Lagoon, une belle piscine géothermique naturelle avec des sources chaudes bouillonnantes à proximité. Où que vous choisissiez de vous baigner, vous en ressortirez détendu, ré-énergisé et prêt à planifier votre prochain voyage en Islande...

Le cheval islandais, unique en son genre, est une race robuste et calme, et les fermes du pays proposent aux visiteurs des randonnées allant d'une heure à dix jours. L'équitation est aujourd'hui l'activité de loisirs numéro un en Islande ; les chevaux ont cinq allures différentes, dont le tölt, un trot rapide et souple (unique à l'Islande). De nombreux amateurs de chevaux islandais viennent en Islande spécialement pour monter à cheval dans son environnement naturel. En outre, l'expérience de l'Islande à cheval est tout à fait exaltante. Un certain nombre de voyagistes sont spécialisés dans les circuits équestres, comme Hesta Sport, qui propose des circuits équestres à travers les hauts plateaux, les montagnes et l'arrière-pays de Skagafjör∂ur dans le nord de l'Islande.