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Les plus beaux châteaux en France
Un rendez-vous au cœur de l’histoire
Témoins de la richesse de notre patrimoine culturel, historique et artistique, les châteaux ont en eux quelque chose de magnétique continuant de nous offrir une part de rêve. Des châteaux médiévaux empreints de mystère aux palais Renaissance les plus féériques, il n’y a d’expérience plus fascinante que de visiter ces merveilles architecturales pour remonter le fil de l’histoire de France… Et notre plaisir est encore plus grand lorsque nous avons la chance de pouvoir y séjourner ! Alors, prêt à vivre la vie de château ?
À chaque région, ses châteaux
Qu'ils soient célèbres ou plus méconnus, les châteaux rehaussent de leur présence les paysages français. Si l’on en recense 45 000 environ à travers tout le territoire, c'est, sans surprise, dans le Val de Loire qu'ils sont les plus nombreux. Il semblerait que ce soit le Castel Merlet, édifié au VIe siècle dans les gorges du Tarn, qui remporte le titre du plus ancien château de France. Chacun d'entre eux possède une identité propre, liée à son histoire et à son style architectural. Et les visiter sera pour vous autant d'expériences uniques. Les plus célèbres d'entre eux, Versailles, Chambord ou Chenonceau, vous enchanteront certainement, mais ne vous privez surtout pas du bonheur d'aller découvrir les autres régions regorgeant d’édifices à couper le souffle.
Notre conseil : à Guédelon en Bourgogne, la construction d'un château fort a débuté en 1997 selon les techniques médiévales.
Visiter un château : une expérience inoubliable
Et si la découverte d'un château commençait d'abord par celle de son parc ? Rien de plus agréable en effet que cet écrin de verdure qui met en valeur sa façade, ses ornements et ses toitures. Déjà imprégné par l'atmosphère des lieux, vous serez prêt pour votre visite. Horaires, réservations, périodes de fermeture, tarifs, les conditions varient d'un château à un autre et mieux vaut vous renseigner à l'avance. Les visites sont le plus souvent encadrées et peuvent se dérouler de différentes façons, avec un guide, un audio-guide ou une brochure explicative. Nul doute que les organisateurs mettront tout en œuvre pour vous surprendre. Certaines visites adoptent parfois des mises en scène particulières, lors d'événements comme Halloween ou Pâques par exemple.
Notre conseil : la visite à la lueur des bougies du château Renaissance de Kergroadez, près de Brest, ponctuée de contes et de musique.
Séjourner dans un château : une parenthèse hors du temps
À l’instar de l’Hôtel Château des Avenieres en Savoie ou du Château De Montvillargenne en Picardie, les châteaux sont des endroits magiques dans lesquels vous adorerez séjourner. Dans un cadre raffiné et insolite, vous profiterez d'une vaste chambre au décor unique de boiseries, de tentures et de mobilier d'époque. Vous garderez un souvenir ému de votre nuit passée dans un véritable lit à baldaquin ou de cette vue romantique sur le parc du château à votre réveil. Ne vous y trompez pas : si le style est au rendez-vous, les équipements de grand standing le sont également. Magnifique salle de bain, spa et même piscine intérieure, vous découvrirez durant votre séjour tout le charme d'autrefois avec le luxe du confort d'aujourd'hui.
Notre conseil : la chambre médiévale du donjon du château de Saint-Loup-sur-Thouet avec ses deux lits à baldaquin. Dépaysement garanti!
Dîner dans un château : entre gourmandise et raffinement
De nombreux châteaux proposent des tables gastronomiques, étoilées pour certaines d'entre elles. Leur réputation de haut vol attire d'ailleurs les gourmets les plus exigeants. Au plaisir de votre dégustation s'ajoutera celui de dîner dans un cadre de prestige. Côté cuisine, de grands chefs secondés par des brigades de premier ordre s'emploieront à faire de votre repas un moment inoubliable. Au menu, des mets variés et raffinés valorisant les produits du terroir, des recettes traditionnelles revisitées et des plats originaux et créatifs qui vous feront voyager. Côté cave, vous n'aurez que l'embarras du choix face à une carte d'excellents crus. Que vous souhaitiez dîner en duo, entre amis ou en famille, chacun trouvera de quoi se régaler, quelles que soient ses préférences culinaires.
Notre conseil : un dîner estival lors des soirées aux chandelles, quand plus de 2 000 bougies éclairent tout le domaine de Vaux-le-Vicomte.
La France, une terre de châteaux
Le Val de Loire
Les châteaux de la Loire seraient entre 1 000 et 3 000. Le plus ancien d'entre eux, intégré à la forteresse de Chinon, remonterait à la guerre de Cent Ans. Nombreux sont ceux qui datent du Moyen Âge, comme les superbes châteaux d'Angers ou de Langeais. À la Renaissance, le Val de Loire, surnommé la « Vallée des Rois », a vu l'édification de près de 70 châteaux rivalisant de richesse et d'élégance. Si les plus célèbres, Chambord, Chenonceau, Amboise ou Azay-le-Rideau, font régulièrement le plein de visiteurs, partez de votre côté à la découverte de l'adorable château d'Ussé, dit « de la Belle au bois dormant », et de ceux de Meillant ou de Beauregard. Vous serez joliment surpris. Si vous souhaitez vous aussi goûter à la magie, l’Hôtel Château de Beaulieu Magnolia offrira un écrin idéal pour un séjour romantique.
La Provence
La région est riche en châteaux de tous les styles et de toutes les époques, du Moyen Âge à la Renaissance et jusqu'à la seconde moitié du XIXe siècle. Du Luberon au Verdon, du Pays d'Aix à la Haute Provence, prenez la route des châteaux de Provence : vous en croiserez six en quelques kilomètres. Au milieu des magnifiques paysages provençaux, vous tomberez sous le charme du château de Lourmarin, de sa façade Renaissance et de ses trois étages de balcons en bois. Si vous remontez vers le nord, ne manquez surtout pas l'élégant château de Sauvan, surnommé si justement le petit Trianon provençal. Profitez-en pour flâner dans son jardin, classé jardin remarquable. Il vous enchantera.
La région du Médoc
Surnommée le pays des Mille et un châteaux, cette région regorge de vieilles pierres, mais aussi de grands crus. Proximité de Bordeaux oblige ! Les domaines viticoles les plus prestigieux ont leurs propres châteaux dont l'architecture se décline au gré des goûts et de l'imagination de chacun. Vous trouverez d'imposantes maisons de maître, de magnifiques bâtisses de style Renaissance, mais aussi des constructions plus surprenantes, voire exotiques. Attendez-vous à des visites où vous pourrez profiter de belles expériences de dégustation. Ce sera le cas au superbe château d'Agassac, ainsi qu'au château Pape Clément, 25 kilomètres plus au sud, où vous pourrez également découvrir vignes et chais.
Le Pays Basque
Le Pays basque ne manque pas d'atouts. À la beauté de la nature environnante s'ajoutent une passionnante identité culturelle et un magnifique patrimoine architectural. Les châteaux de la région sont nombreux à mériter votre visite. Très impressionnant sur son éperon rocheux et deux fois incendié, le château féodal de Gramont situé dans le village de Bidache est classé Monument historique. Ses ruines sont aujourd'hui sécurisées et vous pourrez monter en haut de son donjon. À Hendaye, le château observatoire d'Abbadia est lui aussi un des hauts lieux du Pays basque. Surplombant les falaises, il offre une vue époustouflante sur l'océan. D'inspiration néogothique, son style est en fait très éclectique, fantaisiste et déroutant, prenez plaisir à le découvrir et laissez-vous surprendre ! Enfin, pour un séjour placé sous le signe du raffinement, l’Hôtel Château du Clair de Lune est une adresse incontournable dans la région.
La région Auvergne-Rhône-Alpes
Vaste région que celle-ci et l'une des plus belles aussi, bien que parfois un peu méconnue. Parmi ses plus beaux châteaux, celui du Val dans le Cantal, remarquablement conservé et à la silhouette impressionnante avec ses dix tours coiffées de toits de tuiles, lauzes et bardeaux de châtaignier. Au bord du lac d'Annecy, arrêtez-vous au château de Menthon-Saint-Bernard, l'un des trésors architecturaux de Savoie. Un certain Walt Disney s'en serait même inspiré pour créer son château de la Belle au Bois Dormant…
L'Alsace
S’il ne fallait citer qu'un château médiéval parmi les 500 que compte l'Alsace, ce serait à coup sûr celui du Haut-Koenigsbourg, l'un des monuments les plus visités de la région. Construit au XIIe siècle, il a été entièrement restauré, mais a conservé ses canons, son pont-levis, sa salle d’armes, sa forge et son donjon. Autre atmosphère avec les Trois Châteaux de la cité médiévale d'Eguisheim, classée plus beau village de France. De leurs trois donjons, ils offrent une vue imprenable qui s'étend jusqu'à la Forêt noire. Ils sont situés sur la route dite des Cinq Châteaux, longue seulement de 14 kilomètres. Il vous sera donc facile de découvrir les deux autres, le château du Hohlandsbourg et celui du Pflixbourg.
La Côte d'Azur
Mettez le cap au sud ! Résistez aux plages et aux terrasses ensoleillées car la Côte d'Azur a bien d'autres choses à vous offrir, à commencer par la visite de son château de la Napoule à Mandelieu. Patiemment restauré par un couple de mécènes américains, il abrite désormais un musée. À voir également, le château Grimaldi de Cagnes-sur-Mer, lui aussi devenu musée. Édifié vers l'an 1300, il possède un remarquable plafond peint baroque. Tout près de Menton, le château-forteresse de Roquebrune-Cap-Martin domine le village médiéval du même nom. Édifié au Xe siècle, il est l'un des seuls exemples d'architecture carolingienne en France. À voir pour ses jolies salles très bien préservées et pour sa vue panoramique sur Monaco et la Méditerranée. Pour vivre la vie de château, vous pourrez vivre une expérience inoubliable en séjournant à l’Hôtel Château de la Tour à Cannes.
L'Ariège
Ce petit département situé au pied des Pyrénées est riche d'un impressionnant patrimoine architectural, notamment par le nombre de ses châteaux cathares, forteresses toujours pleines de mystère. Le plus célèbre d'entre eux, celui de Montségur, est aussi l'un des plus émouvants. Perché sur son promontoire, il est devenu le symbole de la résistance du peuple cathare, jugé hérétique par l'Église catholique. Pour une visite vertigineuse, ne manquez pas le château de Peyrepertuse, le plus bel exemple d'architecture militaire médiévale. L'imposant château de Foix, édifié au XIIe siècle, domine la ville et la vallée comme pour mieux se défendre. Il a été parfaitement restauré et vous pourrez vous promener sur son chemin de ronde pour la plus grande joie des enfants.
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