Activités en Californie

Aucune autre route des États-Unis n'a été autant immortalisée dans la culture pop que la Route 66. La Californie comprend le tronçon de l'autoroute la plus célèbre d'Amérique, de Los Angeles à Las Vegas, qui traverse le désert de Mojave.
Une étape essentielle est Amboy, un endroit qui semble immédiatement familier dans des dizaines de films de road trip et de publicités pour voitures, principalement en raison de l'enseigne Googie « rétro-future » du Roy's Motel & Café, un point de repère de 1938.
Prenez également le temps d'explorer Barstow, avec ses rochers colorés du Rainbow Basin, qui se déclinent en une myriade de nuances, des verts vifs aux rouges profonds. La route en boucle sinueuse de quatre miles autour du canyon est à parcourir de préférence à l'aube ou au crépuscule.

La Californie ne manque pas de géologie impressionnante, mais rien ne surpasse la vallée de Yosemite, où vous attendent les monolithes d'El Capitan et de Half Dome. Considérée par beaucoup comme la géologie la plus spectaculaire du monde, une excursion dans la vallée de Yosemite est l'une des meilleures choses à faire en Californie.
Elle est entourée de falaises presque verticales de 3 000 pieds, dont les flancs sont striés par des cascades et dont les sommets, une variété de dômes et de pinacles, forment une silhouette déchiquetée dans le ciel.
Les vues au niveau du sol sont tout aussi stupéfiantes : des prairies herbeuses sont encadrées par des chênes, des cèdres, des érables et des sapins, ainsi que des fleurs sauvages et des dizaines de cerfs et d'ours noirs.

Des arbres bizarres, des rochers sensuels et le hurlement nocturne des coyotes font du camping dans ce parc national désertique populaire un véritable plaisir.
Couvrant une vaste zone où le haut Mojave rencontre le bas désert du Colorado, le parc national Joshua Tree est l'une des choses les plus magiques et intrigantes à faire en Californie.
Ces plantes épineuses homonymes ne se trouvent que dans le quart nord-ouest du parc, où elles forment un contrepoint parfait aux groupes surréalistes de blocs de monzogranite, poussés hors de la terre par les mouvements de la faille de Pinto Mountain en dessous.

La rivière Kern offre quelques-unes des possibilités de descente en eaux vives les plus exaltantes des États-Unis, avec un dénivelé de plus de 12 000 pieds en 150 miles.
Les passages les plus difficiles sont généralement laissés aux experts, mais pendant la saison, qui s'étend généralement de mai à début août (plus longtemps après des hivers rigoureux), les opérateurs commerciaux de rafting se disputent la clientèle.
La section de loin la plus populaire de la rivière est la Kern supérieure, le site de l'excursion de rafting Lickety-Split, une excursion pour les familles et les débutants, avec quelques rapides longs et rebondissants.

Des vagues gargantuesques de Mavericks au paradis du longboard de Malibu, le passe-temps le plus populaire de Californie peut être pratiqué toute l'année le long de la côte. Les plages de
Los Angeles et la ville voisine de Malibu sont le lieu où la culture du surf moderne s'est répandue à la fin des années 1950, et c'est encore aujourd'hui un centre de surf important.
Au sud de San Francisco, les pros affluent pour affronter les puissants breaks de la plage de Mavericks, qui possède les plus grosses vagues des États-Unis (capturées dans toute leur splendeur dans le documentaire sur le surf Riding Giants). Leur observation peut être une expérience exaltante d'une heure ou plus, et des centaines de personnes le font chaque jour.

La vie marine abonde dans les eaux chaudes de la Californie, surtout au printemps, lorsque les baleines grises effectuent leur migration annuelle.
Quelque 23 000 baleines font le voyage de 13 000 miles aller-retour, depuis leurs zones d'alimentation estivale près de l'Alaska jusqu'à leurs zones de reproduction hivernale au large de la Basse-Californie, et inversement.
Vous pouvez les apercevoir nageant à seulement un demi-mile du rivage en petits groupes. Point reyes est un lieu d'observation privilégié, tout comme les plages le long de la Hwy-1 au sud de Santa Cruz.

Les sports d'hiver ne vous viennent peut-être pas immédiatement à l'esprit lorsque vous planifiez ce que vous allez faire en Californie. Mais cet État a sa part de pentes célèbres, notamment au lac Tahoe, qui abrite quelques-unes des meilleures pistes de ski alpin d'Amérique du Nord.
Le snowboard est tout aussi populaire et la plupart des stations disposent d'énormes snowparks avec des halfpipes et des sauts audacieux. Les pistes sont généralement ouvertes de mi-novembre à avril ou plus tard, la haute saison étant de janvier à mars.

De nombreux forfaits vacances en Californie permettent de découvrir la superbe route des vins de la Napa Valley. En pénétrant dans la région viticole dorée, aride et tempérée, à une heure de route à peine au nord de San Francisco, on peut avoir l'impression de pénétrer dans un autre pays. Le long de cette bande de 30 miles de couloirs paysagers et de collines luxuriantes, les fleurs sauvages se transforment en teintes automnales au moment des vendanges.
Il semblerait qu'il y ait un B&B ou un spa pour chaque raisin sur la vigne. Presque tous les nombreux établissements vinicoles de la région proposent des visites et des dégustations, généralement à un prix variable (généralement 20-50 $).