Dublin : parcs et nature
Même si Dublin est davantage connu en tant que ville culturelle et gastronomique, son paysage naturel mérite le détour. La capitale irlandaise possède un certain nombre d’espaces verts naturels qui sont tout aussi attrayants que ses autres atouts. Dans ce guide, nous passerons en revue les meilleurs parcs et sites naturels de Dublin. Également connue sous le nom de l’île d’émeraude, l’Irlande est particulièrement verdoyante et Dublin ne fait pas exception à la règle.
St Stephen's Green
St Stephen’s Green est l’un des plus importants sites touristiques de Dublin et peut-être le parc le plus célèbre du pays. Implanté en plein milieu de la ville, il est particulièrement apprécié des habitants, comme des visiteurs. Affectueusement désigné comme « le poumon de Dublin », ce parc est idéal pour s’offrir un répit après s’être adonné à la foule d’activités proposées par la ville.
Ses neuf hectares d’espaces verts aménagés dans un style victorien classique sont composés de zones bien ordonnées et d’arbustes auprès desquels s’élèvent des statues et des monuments à la gloire des grands héros, des poètes et des hommes d’État irlandais, dont Arthur Guinness. Vous l’avez peut-être deviné, cet individu est étroitement lié à la boisson nationale, mais il est également connu pour avoir offert ce parc à la ville. Impressionnant, n’est-ce pas ?
Idéal pour : les amateurs de statues
Comment s’y rendre : vous pouvez prendre un bus depuis le Dublin Airport Coach Park si vous arrivez en avion, mais il existe des itinéraires desservis par les bus dans toute la ville qui vous permettront de rejoindre le parc en 5 minutes à pied. La ligne verte du tramway (Luas) s’arrête à proximité.
Phoenix Park
Phoenix Park est célèbre pour être le plus grand parc urbain de toute l’Europe. Pour ceux qui se demandent que faire à Dublin, ce parc figure en tête de liste. Il est plus vaste que tous les parcs de Londres réunis ! Phoenix Park regorge de monuments, de vestiges d’anciennes maisons et de jardins zoologiques. Il possède d’ailleurs l’un des plus anciens zoos du monde. Mais les trésors ne s’arrêtent pas là : vous découvrirez également des troupeaux de cerfs errants, la résidence du président irlandais et le monument de Wellington. Il s’agit d’un énorme obélisque orné de quatre plaques de bronze forgées à partir des canons utilisés lors de la bataille de Waterloo.
Passer tout un week-end à flâner dans Phoenix Park est une distraction en soi, mais si vous voulez comprendre l’essence de ce lieu, une visite attentive vous permettra d’appréhender son histoire tout en faisant un peu d’exercice et en profitant d’un bol d’air pur.
Idéal pour : explorer la nature en ville
Comment s’y rendre : si vous prenez la ligne rouge du tramway (Luas), descendez à la station Heuston ou au musée. Un bus dessert le centre-ville toutes les 10 minutes depuis la gare Connolly.
Parc national des monts de Wicklow
Si vous rêvez d’une aventure un peu plus sauvage, n’hésitez pas à quitter Dublin pour vous rendre dans le parc national des monts de Wicklow. La visite de ce site situé à moins d’une heure de la ville fait partie des meilleures activités à Dublin. Avec plus de 20 000 hectares de terres protégées, il s’agit de l’un des six principaux parcs nationaux du pays. Il compte de nombreux sentiers pédestres ainsi que des lacs, des tourbières et des montagnes. Les étudiants en horticulture et en ornithologie apprécieront également ce parc qui abrite des espèces rares, des orchidées et des faucons.
Ce parc naturel explique pourquoi l’Irlande est souvent désignée comme l’île d’émeraude. Il offre tellement de points de vue magnifiques que vous aurez certainement besoin de supprimer des fichiers sur votre téléphone pour faire de la place aux merveilleuses photos que vous prendrez.
Idéal pour : échapper à la ville
Comment s’y rendre : peu de transports en commun desservent le parc, mais il existe des circuits assurés par des bus privés. Vous pouvez prendre un train au départ de Dublin jusqu’à Wicklow, mais celui-ci vous déposera à près de 37 kilomètres. Il est plus simple de s’y rendre en voiture, en empruntant la route N11/M11 ou N81.
Jardins d’Iveagh et Merrion Square
Plus près du centre-ville se trouve une collection de petits jardins édifiés dans le plus pur style géorgien, créés pour les résidents des célèbres places de Dublin. De nos jours, ils sont ouverts à tous. Ceux d’Iveagh possèdent une touche qui rappelle les jardins à la française, tandis que ceux de Merrion Square recèlent une statue érigée en hommage à Oscar Wilde.
Comment s’y rendre : une marche rapide de 20 minutes depuis Temple Bar vous y mènera, mais vous pouvez aussi prendre un bus à Redmond’s Hill pour arriver à destination en seulement 10 minutes. Une alternative plus chère, mais aussi plus rapide, consiste à prendre un taxi.
Howth
Howth se trouve à seulement 30 minutes de la ville. C’est l’un des plus beaux villages côtiers de tout le pays, qui compte les plus belles plages de Dublin. N’hésitez pas à vous y rendre en été pour vous baigner ou hors saison, pour admirer son château et ses jardins. Pour vivre une expérience un peu plus sauvage, faites une promenade le long de la côte. Le chemin est parfois un peu raide, mais les vues sont magnifiques et en valent largement la peine. De toute façon, en cas de baisse de régime, vous trouverez forcément un point d’eau, un café ou un pub à proximité.
Idéal pour : explorer les bords de mer
Comment s’y rendre : prenez le DART (métro de Dublin) en direction du nord et vous atteindrez Howth en 30 minutes environ. Vérifiez bien que l’arrêt est marqué à Howth, car certains trains ne s’y rendent pas. Le cas échéant, prenez le bus 31 ou 31B depuis Eden Quay, près d’O’Connell Street.
Si vous êtes avide d’aventures, l’une des meilleures activités à Dublin consiste à faire la traversée en bateau de Howth à Ireland’s Eye (le trajet dure 15 minutes). Ce promontoire rocheux abritait autrefois un monastère. Les ruines de l’église sont aujourd’hui toujours visibles. Désormais, la nature a repris ses droits et a fait place à un sanctuaire d’oiseaux : n’oubliez pas d’emporter vos jumelles !
L’une des choses les plus appréciables dans une ville comme Dublin, c’est qu’en dépit d’une évolution constante, elle conserve toujours son caractère et son ambiance. D’ailleurs, aucun autre élément n’est plus significatif que ses espaces verts.
