12 villes magiques à visiter en hiver
1. Paris
C'est à l'approche de Noël que, plus que jamais, Paris mérite son surnom de Ville Lumière. Si les illuminations tout au long des Champs-Elysées sont un grand classique, les vitrines des grands magasins comme les Galeries Lafayette, le Printemps et le Bon Marché sont aussi un spectacle à ne pas manquer. Parmi les petits marchés de Noël un peu partout dans la capitale, notre favori est certainement celui de Saint-Germain-des-Prés.
À faire absolument : la patinoire géante installée pour un mois sous la nef du Grand Palais.
2. Budapest
0°C dehors ? Aucun souci, l'eau des nombreux établissements thermaux de Budapest avoisine les 40°C. Prenez soin de vous lors d'une après-midi aux célèbres bains Széchenyi ou aux bains Rudas d'inspiration turque. Autre bon moyen de se réchauffer, faire le plein d'épices traditionnelles au Marché Central ou pousser la porte d'un restaurant du vieux Budapest pour déguster un bol de paprikache. Le marché de Noël place Vörösmarty, à l'atmosphère enchanteresse, est une autre merveille à ne pas manquer.
À faire absolument : les ruin bars, ces bars dans des locaux désaffectés dont l'ambiance est encore plus folle en hiver.
3. Reykjavik
Même en hiver, par grand froid et avec un ensoleillement réduit, Reykjavik conserve toute sa beauté et son authenticité. Nous nous sommes régalés d'une promenade le long du lac Tjörnin qui se transforme régulièrement en patinoire géante. De nombreuses sources d'eau chaude sont aussi accessibles depuis Reykjavik comme les bains naturels de Mývatn. Profitez de votre escapade en Islande pour visiter la Cathédrale-basilique du Christ-Roi ou pour vous réchauffer avec un bon bol de soupe traditionnelle : l'incontournable Kjötsupa.
À faire absolument : admirer Le Voyageur du Soleil, la sculpture la plus célèbre de toute l'Islande, sous la neige.
4. Cracovie
Emmitouflez-vous et partez flâner dans l'une des plus belles villes de Pologne : Cracovie. En décembre, l'animation se concentre dans la Vieille Ville, sur la Place du Marché. C'est là qu'est installé un gigantesque marché de Noël mettant à l'honneur l'artisanat local. Un concours impressionnant de crèches polonaises y est également organisé. Ne manquez pas non plus la visite de la basilique Notre-Dame ainsi que la Halle aux Draps hébergeant une galerie dédiée à l'art polonais.
À faire absolument : le feu d'artifices du 31 décembre, réputé pour être l'un des plus beaux d'Europe.
5. Copenhague
C'est au Danemark qu'a été créée la notion de hygge, ce moment de bien-être réconfortant dans un cadre chaleureux. Expérimentez cette pratique en visitant sa capitale Copenhague en hiver. Après avoir fait le tour des galeries de design ou avoir flâné le long des canaux de Nyhavn, arrêtez-vous le temps d'un thé chez Ipsen & Co ou poussez la porte de l'un des nombreux bars du centre équipés d'une grande cheminée dans laquelle crépite un feu de bois.
À faire absolument : un sauna en plein air, pour se prélasser dans les eaux chaudes avant d'affronter l'hiver danois.
6. Edimbourg
En hiver, la capitale écossaise ne peut que vous émerveiller, comme elle nous a enchantés. Vous tomberez sous le charme de son ambiance pittoresque. Gravissez la colline de Calton Hill pour profiter de jolies vues sur ses rues enneigées ou visitez son célèbre château pour admirer les bijoux de la couronne. Pour encore plus d'éclat, prévoyez de passer le 31 décembre à Édimbourg pour célébrer le Hogmanay comme il se doit, avec feux d'artifice et défilé aux flambeaux.
À faire absolument : le quartier de Haymarket, riche en pubs traditionnels, pour trinquer jusqu'au petit matin.
7. Cologne
S'il y a bien un moment pour découvrir Cologne, c'est en décembre. Alors que tombent les premières neiges, sa cathédrale majestueuse scintille dans ses habits de lumière. Sur son parvis trône un sapin de plus de vingt-cinq mètres et l'un des plus grands marchés de Noël d'Allemagne. Nul doute que vous prendrez un vrai plaisir d'y boire un vin chaud et d'y manger toutes sortes de petits gâteaux aux épices. L'hôtel de ville, avec son campanile gothique, est aussi une pure merveille à admirer sous la neige.
À faire absolument : le quartier Agnesviertel, avec ses maisons historiques aux façades colorées et son ambiance bohème.
8. New York
La Grande Pomme est fascinante 365 jours par an ! Admirer l'un des plus grands arbres de Noël au monde, faire du patin à glace devant le Rockefeller Center ou célébrer la Nouvelle Année en plein Time Square, tout ceci est possible si vous décidez de visiter New York en décembre. De la frénésie des grands magasins comme Macy's à l'ambiance feutrée de la New York Public Library, vous découvrirez l'ambiance si spéciale de New York sous la neige.
À faire absolument : une promenade dans Central Park, quand la neige est encore fraîche, pour des photos féeriques.
9. Montréal
Pendant l'hiver, le mercure dépasse très rarement 1°C à Montréal. Et, pourtant, la plus grande ville du Québec est un vrai bonheur à découvrir entre décembre et mars. Bien emmitouflé·e dans votre doudoune, déambulez dans les jolies ruelles du Vieux Montréal, admirez la Basilique Notre-Dame de Montréal toute illuminée et profitez-en pour vous arrêter sur son parvis dans une boutique de décoration de Noël ouverte toute l'année. Pour vous réchauffer, rien de mieux qu'une poutine revigorante dans un restaurant du Plateau.
À faire absolument : le Montréal souterrain, un réseau de tunnels permettant de se déplacer sans mettre le nez dehors.
10. Amsterdam
Non seulement visiter Amsterdam en hiver permet d'éviter les foules, mais c'est aussi une excellente option pour profiter de son ambiance tout en douceur. Quel plaisir de flâner au bord des canaux gelés tandis que ses maisons traditionnelles sont illuminées. On a adoré déambuler dans les rues de la vieille ville d'Amsterdam (Binnenstad) aux allures enchantées. On vous conseille aussi d'aller vous réchauffer avec un vin chaud dans un bar de Leidseplein.
À faire absolument : le Festival des Lumières, avec des œuvres d'artistes contemporains illuminant les canaux.
11. Prague
Sublime en toutes saisons, Prague revêt en hiver un doux manteau neigeux qui la rend plus belle encore. Sa vieille ville et son quartier juif, riches en demeures historiques, ressemblent à un vrai décor de conte de fées. À la tombée du jour, prenez quelques photos inoubliables depuis le Pont Saint-Charles. Notre conseil : après avoir profité de l'une des nombreuses patinoires en plein air, aller se délasser dans un sauna où vous pourrez essayer un traditionnel bain de bière.
À faire absolument : déguster un trdelník, une pâtisserie riche en cannelle, parfait pour un moment gourmand.
12. Londres
Londres est une destination phare pour Noël. Prenez de la hauteur pour l'admirer depuis le célèbre London Eye ou pressez-vous le long d'Oxford Street et Carnaby Street pour apprécier les illuminations de Noël avant de faire le tour des boutiques, salons de thé et pubs traditionnels de Covent Garden. Pour une ambiance encore plus pittoresque, on vous souffle une bonne idée : écouter les chorales de chants de Noël sur Trafalgar Square.
À faire absolument : Hamleys, l'un des plus grands magasins de jouets au monde, construit sur sept étages.
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