La Crète, idéale pour des vacances en famille

Envie d'évasion, de soleil, de culture, sans partir au bout du monde ? Conjuguant toutes ces qualités, la Crète constitue la destination idéale pour des vacances en famille. La plus grande des îles grecques dispose d'un aéroport et d'un large choix d'hébergements de qualité. Un dépaysement garanti sans quitter l'Europe.

Entre les plages paradisiaques, les exceptionnels sites archéologiques, les paysages magnifiques et l'hospitalité de ses habitants, on ne compte plus les atouts de la Crète. En toute saison, organisez un séjour en famille en faisant votre choix parmi de nombreuses activités susceptibles de plaire à tous. Voici quelques suggestions.

Pourquoi partir en Crète en famille ?

Vous rêvez de vacances avec vos enfants, d'évasion sans les inconvénients des voyages interminables ? Grâce à l'aéroport d'Héraklion, en peu de temps, il est facile de rejoindre la Crète, soit par des vols directs en 3h, soit en faisant une escale à Athènes. Par ailleurs, la destination est idéale pour satisfaire les enfants comme les plus grands en alternant les plaisirs de la baignade dans les eaux cristallines de la Méditerranée et ceux, plus culturels, de la visite de sites antiques. Quant au budget, la vie en Grèce étant moins chère qu'en France, un voyage en Crète en famille offre la possibilité de profiter d'hébergements confortables à des prix raisonnables. De surcroît, le climat méditerranéen garantit un ensoleillement optimal.

Quand partir en Crète en famille ?

Outre les contraintes liées aux vacances scolaires, le climat et la fréquentation touristique dicteront vos choix. L'hiver, avec des températures douces et un bel ensoleillement, la Crète offre un visage plus confidentiel. L'inconvénient de cette saison réside dans le fait que de nombreuses infrastructures d'accueil sont fermées. En juillet et août, la fréquentation est maximale et les températures élevées. Afin de vivre au mieux un séjour en famille en Crète, il est recommandé de visiter les sites archéologiques et les musées le matin pour éviter les moments d'affluence. De même, fréquentez les plages à contre-courant, en les rejoignant en fin d'après-midi quand elles commencent à se vider. Deux moments de l'année sont intéressants tant du point de vue du climat que des tarifs des vols et des hébergements : le printemps, même si la température de l'eau de mer n'est pas encore à son apogée, et la période s'étalant de la mi-septembre à la fin octobre.

Que prévoir pour visiter la Crète en famille ?

En priorité, vérifiez que les cartes d'identité ou passeports de toute la famille sont en cours de validité. Même si la Crète fait partie de l'espace Schengen, ces papiers sont exigés pour tout voyage en avion.

L'île n'est pas équipée de lignes de chemin de fer. Seuls des bus assurent les transports en commun, respectant de façon aléatoire les horaires. Si vous ne voulez pas soumettre les enfants à de longues attentes, la meilleure solution consiste à louer un véhicule, dès l'aéroport. Pensez à le réserver afin qu'il convienne à la taille de votre famille.

L'île est grande (presque 100 km d'est en ouest) et les routes sont étroites et sinueuses. Compte tenu des distances et afin que les enfants ne soient pas saturés de déplacements en voiture et si vous comptez visiter la Crète en totalité, il est recommandé d'opter pour deux ou trois lieux de séjours en différents points de l'île.

Séjourner en famille à Héraklion

Incontournable, car vous arriverez probablement sur l'île par son aéroport, la capitale de la Crète et sa région offrent de multiples activités à faire en famille. À 15 minutes à peine en voiture, le site de Knossos s'impose dans votre programme. Même si les historiens regrettent une reconstruction partielle et peu conforme du palais du roi Minos, les vestiges permettent d'évoquer les personnages et les incroyables récits de la mythologie grecque.

En visitant le musée archéologique d'Héraklion, les enfants auront le plaisir de découvrir, au milieu des objets issus des fouilles, la maquette reconstituant le palais du roi Minos.

Parmi les musées que compte la capitale crétoise, le musée d'histoire naturelle décrit les milieux naturels de l'île des époques anciennes et d'aujourd'hui avec des fossiles et des animaux empaillés. À la fin de la visite, vous aurez des sueurs froides en sentant des secousses sous vos pieds, lors d'une reconstitution plus vraie que nature d'un tremblement de terre.

D'autres monuments, comme le fort vénitien de Koules ou le musée historique, intéresseront les petits comme les grands.

Séjourner en famille au sud de la Crète

Quittez Héraklion et mettez le cap au sud, et faites quelques haltes en route. À Gortyne, par exemple, visitez la cité antique de l'époque minoenne, qui devint, quelques siècles plus tard, la capitale romaine de la Crète. L'entrée d'une partie du site est payante, mais en dehors de ce périmètre, les visiteurs évoluent librement au milieu des ruines.

Plus au sud, et à proximité de la mer, une halte s'impose au site de Phaistos. Comparable au palais de Knossos, mais n'ayant pas subi de reconstitution fantaisiste, il a gardé toute sa puissance évocatrice. Enfin, arrivés sur le littoral sud de la Crète, de magnifiques plages vous attendent. Matala, très fréquentée, doit sa réputation aux hippies des années 70 qui avaient investi ce qui n'était alors qu'un petit port de pêche. En matière de plage, c'est celle de Prévéli qui remporte tous nos suffrages. Une palmeraie naturelle y borde une rivière qui se jette dans la mer, offrant le choix entre baignade en eau douce ou en eau salée, et la balade qui mène à la plage, au milieu des palmiers, est une expérience singulière.

L'ouest de la Crète, pour des activités en famille

En mettant le cap vers l'extrémité ouest de la Crète, une visite de La Canée s'impose. Deuxième ville de l'île par sa taille, elle a su conserver le charme et la tranquillité de son passé. Parmi les sites à ne pas manquer figurent la forteresse Firkas, le port vénitien et le marché couvert. En parcourant l'histoire maritime de la Crète depuis l'âge du bronze dans le musée qui lui est dédié, les enfants et leurs parents s'exerceront à manœuvrer un destroyer grâce à la reconstitution d'un pont de pilotage. N'oubliez pas les joies des bains de mer ! Cette région abrite en effet certaines des plus belles plages de l'île. Le soir, emportez un pique-nique et admirez le coucher de soleil en famille. Balos se présente comme un lagon peu profond d'eaux turquoise bordées de sable blanc, idéal pour la baignade des jeunes enfants. Quant à l'immense plage de Falassarna, c'est le lieu idéal pour profiter des vagues et s'initier au surf.