Que faire à Chiang Mai ?

Le trekking à Chiang Mai offre une variété impressionnante d'itinéraires, avec des dizaines d'agences couvrant presque toutes les zones de trekking du nord. De nombreux treks comprennent une promenade à dos d'éléphant et une excursion en bambou, mais la quantité de marche réelle incluse peut varier considérablement.

Une façon agréable de se faire une idée de la ville et de son aménagement est de faire une promenade en bateau sur la rivière Ping. Les croisières horaires partent du Wat Chaimongkol sur Thanon Charoen Prathet, et remontent le courant à travers une campagne luxuriante jusqu'à une ferme au bord de la rivière pour découvrir les jardins de fruits, d'herbes et de fleurs, ainsi que des rafraîchissements et une dégustation de fruits.

Si vous ne voyez qu'un seul temple à Chiang Mai, ce devrait être le Wat Phra Singh, peut-être l'ensemble de bâtiments le plus impressionnant de la ville. Juste après la porte, à droite, le dépôt d'écritures en bois est le meilleur exemple du genre dans le nord, incrusté de mosaïque de verre et posé haut sur une base décorée d'anges en stuc. Le point culminant de tout le complexe est le magnifique Viharn Lai Kam, ce joyau en bois est un exemple d'école d'architecture Lanna, avec son toit bas à plusieurs niveaux et ses magnifiques sculptures en bois. À l'intérieur se trouve l'une des trois images de Boudha Phra Singh de Thaïlande, un bronze corpulent, rayonnant et très vénéré dans un style Lanna du XVe siècle. C'est certainement l'une des meilleures choses à faire à Chiang Mai.

Le Wat Chedi Luang, un énorme chedi, a été construit en 1421 pour abriter les cendres du roi Ku Na. Vous devrez faire appel à votre imagination pour imaginer le chedi en briques roses magnifiquement décoloré, dans toute sa grandeur émiettée, tel qu'il était au XVe siècle, lorsqu'il était couvert de plaques de bronze et de feuilles d'or. Les récentes tentatives de reconstruction de l'ensemble du stupa pour lui redonner sa gloire d'antan, aujourd'hui abandonnée, ont néanmoins conduit à des remplacements modernes des éléphants à la base, des créatures serpentines qui bordent les longs escaliers et des images de Boudha dans ses quatre niches, y compris une réplique surdimensionnée du Boudha d'émeraude, financée par le roi actuel pour le sept centième anniversaire de Chiang Mai en 1996, à son ancien emplacement sur le côté est.

De nos jours, de plus en plus de voyageurs profitent également de l'ambiance détendue de la ville pour s'offrir une cure d'amélioration personnelle, en s'inscrivant à des cours de cuisine, de massage, etc. Le cours le plus populaire proposé est celui sur la façon de cuisiner des plats thaïlandais, suivi du massage thaï. Chiang Mai est également un lieu populaire pour les retraites de méditation, tandis que d'autres compétences à aborder, outre l'escalade, comprennent le t'ai chi, le yoga, la fabrication de bijoux et le tissage. De toutes les choses à faire à Chiang Mai, c'est certainement l'une des plus populaires et des plus enrichissantes.

Immédiatement derrière le monument, l'élégant ancien bureau provincial des années 1920 abrite le principal centre artistique et culturel de la ville de Chiang Mai, récemment rénové. Il s'agit essentiellement d'un musée dont le but est de transmettre l'identité de la ville et de la région à travers son histoire, ses coutumes et sa culture. À cette fin, des modèles réduits et de nombreux audiovisuels de haute qualité en langue anglaise sont judicieusement déployés. Les expositions comprennent un paysage de rue et une maison traditionnelle recréés, ainsi qu'une salle entière consacrée au calendrier chargé des festivals annuels de Lanna. À l'étage, vous trouverez une exposition intéressante sur les tribus des collines.

Également connu sous le nom de Musée des tribus, ce musée constitue une introduction précieuse aux tribus des collines avant de partir en randonnée. Situé dans un lac artificiel, Norng Hor, qui est entouré de restaurants sur pilotis, l'édifice en forme de pagode couvre les six principaux peuples des hauts plateaux, avec des section s plus petites sur quatre autres minorités ethniques qui vivent dans le nord de la Thaïlande, les Lawa, les Htin, les Khamu et les Mrabri. La collection fait la part belle aux magnifiques tissus traditionnels des tribus, avec des étiquettes, des tableaux d'affichage et une vidéo en anglais pour étoffer le tableau.

Wat Suan Dork, le « temple du jardin de fleurs », est entouré de murs au sein des fortifications de Chiang Mai. Ku Na, le roi de Chiang Mai, a ordonné la construction d'un énorme stupa, celui que vous voyez aujourd'hui, dans son jardin de fleurs, mais alors que la relique de la taille d'un pois était placée à l'intérieur du chedi, elle s'est divisée en deux parties : une moitié a été enterrée ici, l'autre a trouvé le chemin du Doi Suthep. Le chedi, brillamment blanchi à la chaux, se trouve aujourd'hui à côté d'un jardin de chedis plus petits, tout aussi éblouissants, contenant les cendres de la famille royale de Chiang Mai. Encadré par le Doi Suthep à l'ouest, c'est un spectacle impressionnant et photogénique, surtout au coucher du soleil.