Guide touristique - La Crète, l’île des dieux

La Crète fut le théâtre de nombreux épisodes de la mythologie grecque. Selon celle-ci, Zeus, dieu des dieux, y naquit, protégé de la fureur dévoratrice de son père Chronos par sa mère Rhéa.

Une civilisation ancienne

La Crète fut donc le berceau de la civilisation Minoenne qui 2000 ans avant J.C. offrit à la culture européenne sa première écriture et ses plus beaux palais.

La situation de l’île entre l’Europe et l’Afrique en fit l’objet de la convoitise de toutes les civilisations qui ont dominé la Méditerranée. Les grecs, les romains, les arabes, les vénitiens, les ottomans et les allemands plus récemment y ont successivement assis leur domination. La Crète est une île aride, hérissée de pics rocheux. Ici point de forêts de conifères ou de maquis d’épineux, mais seulement des oliveraies à perte de vue.

Des idées de visites en Crète

Vous  pouvez visiter Hersonissos, avec sa basilique paléo chrétienne de Limin Hersonissos, ainsi que le musée Lychnostatis. C’est un petit musée en plein air qui vous procurera un véritable dépaysement, vous vous baladerez dans un village reconstitué et la visite vous permettra de découvrir l’artisanat et le mode de vie crétois.

Dirigez-vous ensuite vers le site archéologique de Malia, 3^ème plus important après Cnossos et Phaistos. Ces ruines sont très évocatrices du passé de la Crète et de son rayonnement dans le bassin méditerranéen. Construit à la même période que Cnossos, ce palais minoen respecte le même format avec une cour centrale, des appartements royaux etc…

Ou bien partez à la découverte du petit village de Potamies qui surplombe une vallée d’oliviers et d’orangers. Ce petit village pittoresque renferme un monastère byzantin : le monastère de Gkouverniotissa et un petit pont romain. Héraklion n’attend que vous ! Son musée archéologique vous permettra de comprendre l’histoire de la Crète ainsi que les différents sites archéologiques que vous pourrez visiter sur l’ile. Vous vous promènerez dans ses ruelles pour découvrir ses places calmes et ombragées, au pied des églises vous apprécierez la vie locale de ses habitants si chaleureux.

Vous adorerez l’église Agios Titos. Saint Titus est le Saint patron de l’ile, cette église a été édifiée en son honneur en 961. La fontaine Bembo où selon la légende la statue sans tête encastrée dans le mur pendant l’occupation turque aurait des pouvoirs surnaturels. Vous admirerez également les remparts vénitiens de la ville qui ont été édifiés pendant l’occupation turque. Ceux-ci sont parfaitement conservés et ont même été rénovés où certains endroits.

Et puis il y a Knossos (ou Cnossos), là où tout a commencé il y a près de 4000 ans. Alors que toute l’Europe vivait encore dans une civilisation préhistorique, les crétois construisaient des palais magnifiques et hiérarchisaient la société. La civilisation Minoenne a trouvé sa plus belle expression à Cnossos, son véritable centre, avec le palais du roi Minos et du minotaure. Les minoens avait tout inventé de la pratique religieuse, aux techniques agricoles en passant par les organisations militaires, politiques, sociales et culturelles. Cnossos est la mère de la civilisation orientale et le point de départ de tout ce dont l’Europe s’est nourrie pendant 4 siècles.

Le régime crétois

Vous en avez déjà forcément entendu parler, le régime crétois a la réputation d’être le plus sain au monde et de permettre de vivre vieux et en bonne santé. La Crète se trouvant sur l’ancienne route des épices, la gastronomie locale est très goûteuse.

Bien sûr, vous retrouverez les spécialités grecques traditionnelles, telles que la salade grecque, à base de tomates, poivrons, oignons, concombres et feta, le plus célèbre des fromages grecs ou encore la moussaka, ce gratin de viande hachée et d’aubergines. Vous aurez aussi l’occasion de déguster des feuilles de vigne farcies au riz, les dolmades.

La féta existe également dans la recette de la féta saganaki, une salade chaude aux tomates à la féta et aux épices. Mais là Crète offre des spécialités typiquement régionales tout à fait délicieuses. On peut noter l’importance des légumes dans le régime crétois. La tomate, l’aubergine, la courgette, et toutes sortes de légumes secs sont cultivés sur l’île. Les pitas, petits chaussons fourrés aux légumes ou au fromage, sucrés ou salés, connaissent toujours un énorme succès.

Toute la cuisine crétoise repose sur l’usage de l’huile d’olive vierge, l’olive est la base même de la gastronomie locale. Par contre l’usage de la viande est limité à l’agneau et aux volailles, car le bœuf n’est pas élevé sur l’île. Vous pourrez bien entendu en trouver dans les restaurants mais il sera importé du continent, donc très cher. En Crète, surtout dans l’intérieur des terres, vous mangerez beaucoup de soupes, de fèves, de pois chiches, les fameuses soupes crétoises.

Vous dégusterez, évidemment, des poissons et des crustacés, surtout si vous êtes dans une région côtière. Enfin, vous apprécierez l’heure de l’apéro, un verre d’ouzo à la main, un petit bocal d’olives devant vous, en front de mer.