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Les océans sont un sanctuaire de la biodiversité : comment assurer la conservation du milieu marin ?
Nous aimons planifier nos prochaines vacances et penser à toutes les expériences incroyables que nous allons vivre à l'étranger. Île tropicale, ville européenne riche en histoire au bord de la mer ou retraite dans les Alpes, toutes ces destinations de rêve ont un point commun : les océans.
En plus d'être une source d'émerveillement et une destination de vacances de rêve, les océans jouent un rôle crucial dans notre vie de tous les jours et dans la survie de la planète, des régions côtières aux montagnes.
Cependant, leur bien-être, et par conséquent le nôtre, est menacé par la prolifération des plastiques et des déchets qui mettent en danger la vie marine. Selon une étude menée par l'Université d'Auckland, en Nouvelle-Zélande, et rapportée par CNN, les océans sont pollués par un « smog de plastique » et d'autres substances nocives. On estime à 171 000 milliards le nombre de particules de plastique qui, rassemblées, pèseraient environ 2,3 millions de tonnes. [1]
Même si nous ne voyons pas ces particules de plastique lorsque nous nageons dans la mer ou jouons dans le sable à la plage, elles sont tout autour de nous, et parfois même dans notre sang.
Les services écosystémiques des océans
Les océans ne sont pas de simples étendues d'eau, mais le fondement de la vie sur Terre. Ils fournissent des services écosystémiques essentiels à notre bien-être, notamment la régulation du climat, le soutien de la biodiversité et la production d'oxygène. Ils offrent en outre le cadre idéal pour vivre des expériences uniques, de la plongée sous-marine au surf.
Un climat tempéré dans le monde entier
Les océans jouent le rôle de thermostat de la Terre en régulant les températures dans le monde entier. Ils absorbent la chaleur du soleil et la distribuent sur toute la planète, jouant ainsi un rôle crucial dans le maintien de la stabilité du climat et l'atténuation du froid hivernal dans les régions côtières. En effet, 93 % de l'excès de chaleur généré par les activités humaines à travers l'effet de serre est absorbé et atténué par les océans. [2]
C'est la raison pour laquelle vous pouvez passer de belles vacances aux îles Canaries jusqu'à la fin du mois d'octobre. Les océans sont également nos héros silencieux dans la lutte contre le changement climatique. Ils absorbent le dioxyde de carbone, un important gaz à effet de serre, ce qui contribue à atténuer le réchauffement de la planète. Sans cette contribution vitale, notre planète subirait déjà des impacts climatiques plus sévères.
Des sanctuaires de la biodiversité : pourquoi faut-il protéger les océans ?
Les océans regorgent de vie, du plus petit plancton aux baleines les plus gigantesques. Cette biodiversité soutient les écosystèmes marins et terrestres, car les réseaux trophiques interconnectés relient la terre et la mer.
Même les plus petites créatures jouent un rôle vital dans cet équilibre délicat : par exemple, le phytoplancton, minuscule organisme photosynthétique de l'océan, produit plus d'oxygène que toutes les forêts de la Terre réunies. L'oxygène que nous respirons est en grande partie produit par les océans. [3]
Les océans sont également une source vitale de subsistance. Ils abritent de nombreuses espèces de poissons qui nourrissent des milliards de personnes, créent des emplois et contribuent à la sécurité alimentaire mondiale. De plus, les écosystèmes marins offrent des ressources telles que des médicaments, de l'énergie et des minéraux.
Assurer la saison des neiges dans les chaînes montagneuses
Les océans affectent le climat sur l'ensemble de notre planète, et leurs effets sont visibles dans les chaînes montagneuses de nombreux pays différents, par exemple les Alpes en Europe. De son côté, la fonte des neiges apporte de l'eau douce aux rivières qui, dans un cercle vertueux, se jettent dans les mers et les océans.
Qui n'apprécie pas un champ de neige fraîche et intacte par une journée ensoleillée et froide en montagne ? Nous devons cette atmosphère magique aux océans, par exemple à l'océan Atlantique si nous nous trouvons dans les Alpes italiennes, suisses ou françaises. Cependant, la hausse des températures et de la pression sur l'Atlantique correspond à des conditions météorologiques anticycloniques, chaudes et sèches sur le continent, qui sont défavorables à l'enneigement des Alpes. [4]
Comment protéger les océans ?
Nos choix individuels ont un impact significatif sur la santé de nos océans. Il ne s'agit pas seulement de notre comportement pendant nos vacances à la mer, mais de toutes les décisions prises depuis la réservation d'un voyage jusqu'à notre vie quotidienne.
Une liste de courses réfléchie pour la protection des océans
Le plan d'action dont nous avons besoin pour améliorer la santé des océans démarre à la maison. Nous pouvons commencer par de petits gestes, par exemple en choisissant des bouteilles d'eau et des sacs réutilisables ou en achetant des produits en vrac lorsque c'est possible, et en privilégiant les aliments locaux et frais à ceux qui contribuent à la pollution en voyageant pendant des jours avant d'arriver dans nos magasins.
En ce qui concerne les courses, nos choix alimentaires peuvent avoir un impact considérable sur les océans. Lorsque nous allons au restaurant ou que nous achetons des fruits de mer, nous pouvons opter pour des produits d'origine durable, en recherchant des certifications telles que MSC ou ASC, qui garantissent des pratiques de pêche responsables et la conservation de la vie marine.
Notre conseil : dans de nombreuses villes européennes, il existe désormais des magasins « zéro déchet » où l'on peut acheter des produits en vrac tels que des pâtes, des légumineuses, de la farine et des articles de toilette, en apportant des récipients en verre.
Être conscients dès le premier jour : le tourisme marin durable
Que l'on aime ou que l'on déteste planifier ses vacances, c'est un moment crucial pour changer leur impact environnemental. C'est l'occasion idéale de prendre des décisions réfléchies et de privilégier les pratiques respectueuses de l'environnement.
Nous pouvons commencer à effectuer des recherches et à nous informer sur les questions de conservation du milieu marin, à soutenir les organisations qui protègent les océans et à nous tenir au courant de sujets tels que la surpêche, la préservation des récifs coralliens et le changement climatique. Il est également important de contribuer à la recherche marine par le biais de projets de science citoyenne ou de vérifier auprès de l'administration locale s'il existe des programmes auxquels nous pouvons participer.
De plus, il est essentiel d'être conscients que les océans ont un impact sur notre vie, même si nous ne vivons pas au bord de la mer et ne profitons pas chaque jour de beaux couchers de soleil. Nos actions ont des conséquences, même si nous vivons en montagne ou en plaine. Si nos rivières sont polluées et submergées de plastiques, ces déchets finiront dans les océans, avec de graves conséquences pour tous les environnements dans lesquels nous vivons.
Impliquons nos familles et nos amis, et veillons à ce que nos enfants sachent comment protéger cet écosystème fragile, afin de continuer à profiter de vacances extraordinaires passées à nager dans la mer et à skier dans les montagnes, tout en préservant les communautés locales et leurs habitats.
Notre conseil : lorsque vous explorez des destinations côtières, pratiquez des activités qui vous mettent en contact avec les merveilles de l'océan, comme la plongée avec tuba, la plongée sous-marine ou la visite de centres de conservation du milieu marin.
Conservation de la vie marine : les initiatives
Les communautés côtières ont souvent des liens culturels profonds avec la mer. Les traditions maritimes y sont transmises de génération en génération. De plus, des activités récréatives comme la natation, la voile et le beachcombing nous rapprochent de la beauté de l'océan.
Dans le monde entier, certaines destinations ont mis en œuvre avec succès des mesures de conservation pour protéger leurs écosystèmes marins. Par exemple, les îles Galápagos ont connu une amélioration remarquable de leur biodiversité et de la santé de leur écosystème grâce à des mesures de conservation strictes.
Selon Galápagos Conservancy, la seule organisation à but non lucratif basée aux États-Unis qui se consacre à la protection et à la restauration des îles Galápagos, la pollution des plages est un problème majeur qui peut avoir des répercussions sur l'économie locale, ainsi que sur la faune et la flore de l'ensemble des îles. Dans le cadre d'une initiative récente à but non lucratif, 65 étudiants se sont attaqués directement à ce problème en ramassant 260 kilos de déchets sur quatre plages de l'archipel. [5] Ces réussites illustrent l'impact positif des choix durables et nous incitent à prendre des mesures similaires.
Nos océans font partie intégrante des systèmes naturels de la Terre et sont intimement liés à notre vie quotidienne. En faisant des choix éclairés et responsables et en nous informant sur des sujets importants tels que les menaces liées à la pollution plastique, nous pouvons protéger et préserver les océans pour les générations futures, en garantissant la vie dynamique et diversifiée qu'ils abritent.
- [1] Plus de 170 000 milliards de particules de plastique ont été trouvées dans les océans alors que la pollution atteint des niveaux « sans précédent » (document en anglais)
- [2] L'océan, thermostat de la planète
- [3] Quelle quantité d'oxygène provient de l'océan ? (document en anglais)
- [4] L'influence de l'Atlantique sur les chutes de neige printanières dans les Alpes au cours des 150 dernières années (document en anglais)
- [5] Sauver les mers : un effort communautaire pour préserver la biodiversité marine (document en anglais)
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