Vacances à vélo en France
Battant au rythme du Tour chaque été, la France est devenue l’épicentre du cyclisme mondial, et l’une des destinations phare du cyclotourisme.
En effet, la culture du cyclisme en France ne ressemble à aucune autre. Si côté compétition, les centaines de clubs amateurs essayent de faire émerger les coureurs de demain, le vélo fait également partie des loisirs incontournables des français.
Dotée d’infrastructures parmi les meilleures au monde, la France profite d’un réseau de pistes cyclables offrant des possibilités infinies d’itinéraires à travers les campagnes de toutes les régions. En montagne, chaque ascension est balisée de panneaux indiquant la distance à parcourir jusqu'au sommet, ainsi que la pente du kilomètre suivant, un moyen pratique de découper mentalement ces cols légendaires.
Alors, que vous ayez envie d’un itinéraire facile pour des vacances en famille, ou que vous souhaitiez vous dépasser en solo, voici trois de nos endroits préférés pour votre prochaine aventure en deux-roues !
Vallée de la Loire
Les vacances à vélo dans la vallée de la Loire sont une échappée de douceur à vivre en famille. Située le long du fleuve le plus sauvage d’Europe, et le plus long de France, la vallée de la Loire s'étend sur 280 km, des rives de l'océan Atlantique à la ville d'Orléans. Cette région, qui offre des pistes cyclables pour tous les âges et tous les niveaux, fut le lieu de retraite privilégié de l'élite française pendant des siècles. Mais la vallée de la Loire est aussi célèbre pour ses châteaux majestueux et pour ses vins de renommée mondiale.
Itinéraire cyclable le plus populaire de France, la Loire offre 600 km de pistes cyclables, en grande partie exemptes de trafic, et serpentant le long du fleuve. Parfait pour les familles, la Loire offre un réseau de pistes cyclables et de petits chemins ruraux qui vous emmèneront à la découverte des ponts et des ruelles des villes médiévales de la région.
Nous vous suggérons l'itinéraire de l’ouest vers l'est, qui commence sur les rives de l'océan Atlantique et se termine à Nevers. Vous verrez plus de vélos que de voitures et les campings, hôtels et cafés sont tous accueillants avec les cyclistes. La Loire à vélo est connue pour son terrain plat et peu fréquenté, ce qui la rend idéale pour les aventures familiales, ainsi que pour les cyclistes débutants. De plus, grâce aux liaisons ferroviaires, il est facile de faire des trajets plus courts.
Si vous vous rendez dans la vallée de la Loire, la visite de la ville de Tours est vivement recommandée. Surnommée « Jardin de la France », la ville de Tours se trouve également sur la piste cyclable de La Loire à vélo. Située entre deux fleuves, la Loire au nord et le Cher au sud, elle est renommée pour son quartier médiéval pittoresque et ses édifices à colombages.
La vallée de la Loire regorge de lieux de culture et le Château du Clos Lucé à Amboise est l'un des sites les plus célèbres. Autrefois résidence de Léonard de Vinci, le château abrite un musée et un parc dévoilant de nombreux prototypes de certaines des créations de Léonard de Vinci.
Provence-Côte d’Azur
Longeant la mer Méditerranée au fil des villes de Saint-Tropez, Cannes, Nice et Monaco, l’image glamour de la Côte d'Azur n’est plus à démontrer. Mais, bénéficiant d'environ trois cents jours de soleil par an, c’est une destination de choix pour des vacances farniente, comme pour une aventure à vélo.
Avec un réseau de routes de montagne à portée de pédale, la région est un terrain de jeu pour les cyclistes. De fait, certains des meilleurs cyclistes professionnels du monde choisissent de s'installer ici, à l’instar de Tadej Pogačar et de Chris Froome, qui ont tous deux élu domicile sur la Côte d'Azur.
Envie de vous lancer un véritable défi ? La boucle du Col du Turini est un parcours de 133 km, couvrant près de 3 500 m de dénivelé, dont deux cols majeurs. Depuis Nice, vous vous dirigerez vers l'intérieur des terres en empruntant la Moyenne Corniche, l'itinéraire vous emmènera sur des routes sinueuses et le long d'une paroi rocheuse. Le Col de Braus est la première étape et fait un peu moins de 10 km avec une pente moyenne de 6,3 %... Un simple échauffement comparé à ce qui va suivre.
Le col du Turini est la plus haute des routes côtières de la région, serpentant sur 24 km et culminant à 1 604 mètres. Depuis le sommet, il vous restera encore 50 km à parcourir, principalement en descente, à travers des forêts, puis face à la Méditerranée.
Autre site d’exception en région PACA, les Gorges du Verdon offrent de nombreuses possibilités de baignade, de rafting, de randonnée et de cyclisme au sein de son parc naturel. À vélo, de nombreux circuits vous permettront de découvrir des panoramas exceptionnels, et ainsi de profiter des Gorges dans toute leur splendeur. Sur un total de 111 km, vous vous attaquez d'abord à la boucle extérieure démarrant à Moustier-Sainte-Marie, et qui emmènera vers la route des Crêtes. La majeure partie de l'itinéraire se situe au-dessus de la rivière et chaque coup de pédale sera récompensé d’une vue exceptionnelle sur le paysage grandiose. En revanche, faites attention aux voitures, c'est une région très touristique !
Aux portes des Gorges du Verdon, Aiguines est l'endroit idéal pour faire une pause ou passer la nuit. Le petit village est niché au cœur de la campagne et offre des vues panoramiques sur les Gorges du Verdon, le lac de Sainte-Croix et un château datant de la Renaissance. La ville propose également de nombreux sentiers de randonnée et est devenue un centre régional pour l'escalade.
Point de départ idéal pour visiter la Côte d'Azur et les villes mentionnées, Nice séduit par son atmosphère décontractée et son architecture variée. Dans le Vieux Nice, vous arpenterez le labyrinthe de ruelles colorées, parsemées de restaurants, de galeries et de boutiques en tout genre. La célèbre Promenade des Anglais vous permettra de longer la plage à pied ou à vélo, grâce à sa piste cyclable. Enfin, une visite à Nice ne saurait être complète sans une visite de la Colline du Château, un parc situé sur les hauteurs et offrant une vue exceptionnelle sur toute la baie de Nice.
Route des Grandes Alpes
La route des Grandes Alpes est un parcours iconique pour tous les adeptes de cyclisme, s’étendant des eaux brillantes du lac Léman à Menton, et permettant de gravir les plus beaux cols des Alpes.
Depuis la frontière franco-suisse à la Méditerranée, ce circuit de 770 km, avec 17 000 m de dénivelé positif (soit l'équivalent de deux fois le Mont Everest), est l’un des plus grands itinéraires cyclo-touristiques du monde. Réputé éprouvant à cause de sa longueur, de ses variations d'altitude et de son terrain, l'ensemble de l'itinéraire est une épopée de sept jours, qui mettra même à l'épreuve les cyclistes les plus aguerris.
Si la route des Grandes Alpes couvre une quantité folle de kilomètres, cela ne signifie pas que vous devez la faire en une seule fois. Effectuer de petits tronçons sur un week-end est un excellent moyen de venir à bout de ce parcours à son rythme.
Dans le sillage des courses légendaires du Tour de France, ce parcours vous guidera vers les cols incontournables, à l’instar du col du Galibier et du col de la Colombière, ainsi que des cols moins célèbres, mais tout aussi spectaculaires. Le Col de l'Iseran est le plus long et sans doute le plus beau col des Alpes. Avec une ascension de 47 km et une pente moyenne de 4 %, l'Iseran vous offrira des vues incroyables sur le parc national de la Vanoise, et vous fera traverser les petits villages pittoresques ainsi que la station de ski de Val d'Isère.
Toujours plus haut, toujours plus loin, la Cime de la Bonette est un challenge qui stimulera les plus courageux. Bien qu'elle ne figure pas sur la Route des Grandes Alpes traditionnelle, cette variante vous fera voyager d’une vallée verdoyante jusqu’à un paysage lunaire époustouflant, niché à 2802 m d'altitude. Arrivé au sommet, le panneau vous indiquera que vous vous trouvez sur la route pavée la plus haute d'Europe (même si cela reste contesté !).
Sur la route des Grandes Alpes, le terrain change constamment, ce qui en fait l’un des parcours les plus exigeants et excitants au monde. Vous traverserez la ville alpine de Morzine, célèbre pour sa station de ski et sa gastronomie traditionnelle. Puis, la descente vers Menton, ligne d'arrivée du parcours, vous offrira une vue à couper le souffle sur la mer Méditerranée. En arrivant à Menton, vous serez transporté par la dolce vita. En effet, l’influence italienne qui caractérise l’architecture ainsi que la gastronomie locale en fera l’endroit parfait pour se remettre de ce voyage épique.
Point d’orgue de cet itinéraire, Briançon est un lieu incontournable où vous pourrez séjourner. Ville la plus haute de France, célèbre pour les fortifications classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, Briançon offre un accès facile aux meilleurs itinéraires de montagnes comme la Boucle de l'Izoard. Ce parcours de 98 km vous permettra de gravir le col éponyme pour en prendre plein les yeux, et les mollets ! L'aéroport le plus proche de Briançon est celui de Turin, mais la ville est également accessible depuis Nice ou Lyon.
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